La cursa de l'espai

La cursa espacial es la competició que es va establir entre els Estats Units i la Unió Soviètica per a l’exploració de l’espai. Encara que es tractava d’una cursa informal les dates clau d’inici i final semblen ben establertes entre el 1957 llançament de l'Sputnik i 1975 acoblament dels mòduls Apollo i Soiuz.  

L’octubre de l’any 1957 aconseguiren posar per primer cop un satèl·lit en l’òrbita de la Terra, el Sputnik-1. Només un mes després llancen l'Sputnik-2, però aquest cop amb una gosseta a bord, la Laika, que mor com a conseqüència d’un mal funcionament en la nau. Aquestes dues fites situen l’aeronàutica soviètica per davant de la dels Estats Units, posició que manté fins l’any 1969.

Com a resposta davant els avenços soviètics en l’exploració de l’espai, els Estats Units creen la NASA l’any 1958, que amb els anys esdevindrà un organisme de referència en el món de l’astronàutica.

Els primer humà l’espai van ser el cosmonauta rus  Iuri Gagarin, a l’any 1961, que es va convertir en el primer humà que viatja a l’espai, i en aconseguir orbitar la Terra amb la nau Vostok-1. L’any 1962 la Unió Soviètica torna a emportar-se tots els titulars en enviar la primera dona a l’espai. La protagonista d’aquests fets fou Valentina Tereixkova. Tant Gagarin com ella van esdevenir herois nacionals soviètics. Aquests van ser els primer humans que van pisar la terra.